Assassin's Creed FTW

It has "quietly" become one of the best franchises of this decade, and its future is very, very promising.

I am talking about Assassin's Creed, a game that seemed a simple action adventure with a bit of platforms and stealth, and has ended up as a beautiful, smart and effective mix of everything. It is no wonder that this is the future of videogames; at least, so I hope.

I'm writing about this franchise because we have stayed at home during this Easter, and which better way to spend this rainy holidays than renting a good game -in this case, Assassin's Creed Brotherhood. Eventually, our holidays turned into a vacation in Renaissance Rome for the price of 10€.
 

Anyway, I won't talk a lot about this game since, as you may know, it is not the AC 3 but a new game based on AC 2, so it doesn't add anything to the former game. Nothing new, I mean. Climbing up the Colosseum, walking on the aqueducts and entering through the Pantheon oculus is priceless; but the game system and structure are similar to AC 2. But that was fantastic, and so this game is.

Assassin's Creed 2 is set in Florence, Venice and San Gimignano, basically. This means you can climb up the famous dome of Santa Maria dei Fiore, by Brunelleschi (see picture), gracefully jump over the venetian channels and hop from tower to tower in the Medieval Manhattan -San Gimignano. Could it be cooler?

Florence Cathdral Dome.
Note: this is a real photo. The videogame dome is JUST LIKE this but in this picture you can see small persons up there, so you can see how big it is. Yes, in the game you can climb it up brick by brick.

I am assuming everyone know how relatively easy and natural it is to climb in AC, how enjoyable it is to kill from above, and how exciting it is to run away at top speed over the streets. (And also how stressful it is to break into a guarded zone without being detected.) I'll just leave that out.

I would like to highlight how I greatly appreciate the historical and cultural effort involved in these games. Developers aren't happy just setting a cool plot in an ancient location. No, the game introduces you to real historical figures (Da Vinci, Lorenzo di Medici, Machiavelo, the Borgias...), and in most cases, it explains real events from History. Besides, each major character, building and group is thoroughly described in more or less amusing texts. And finally, you have a series of challenging puzzles that sometimes require you to research about Renaissance paintings, Greek mithology, etc.

Venice, 1493. Ready to be climbed.

The best of all is, however, that even if you ignore extra puzzles, even if you don't read a single document from the database, even if you don't pay attention to the story! Even if you don't take any interest, you will learn a lot about history. Just wandering in a crowded Renaissance market or participating in the Venice Carnival, you absorb culture and become conscious abut that time, without noticing it. You can see how people dressed, the shape of buildings, the costume of doctors, the uniform of guards, the colours of the cities...

And I didn't mention the undertone of criticism on economic and political powers, which supplies the script with a great significance that puts the best possible icing on the cake.
Finally, we only can think with expectation about AC 3 which, even though I hope it was set in Egypt or Rome, rumors suggest it will be located on a much recent event, possibly in the French Revolution, the Independance War or even in the II World War. We'll have more information in May.

Assassin's Creed FTW

Se ha convertido a la chita callando en una de las mejores franquicias de la década y promete un futuro muy, muy halagüeño.

Hablo de Assassin's Creed, un juego que parecía una simple aventura de acción con toques de plataforma y sigilo, y que ha acabado siendo una preciosa, inteligente y eficaz mezcla de todo un poco. Sin duda una pista (o al menos así lo espero) de lo que nos deparan los juegos en el futuro.

Hablo ahora de esta franquicia porque en Semana Santa nos hemos quedado en casa, y qué mejor forma de pasar unas vacaciones lluviosas que alquilando un buen juego, en este caso el Assassin's Creed Brotherhood / La Hermandad. Al final los días de fiesta se convirtieron en unas vacaciones en la Roma renacentista, por el módico precio de 10 euros por pareja. 

De todas formas no voy a hablar mucho de este juego, ya que como sabréis no es un AC 3 sino un nuevo juego basado en el 2, por lo que no aporta mucho frente a este último. Nada nuevo quiero decir. Escalar el Coliseo, caminar por los acueductos o meterse por el óculo del Panteón (cof) no tiene precio; pero el sistema de juego y la estructura y tal son muy similares al 2. Pero es que el 2 es una maravilla, y por tanto este juego también lo es. 


En Assassin's Creed 2 la historia se ambienta entre Florencia, Venecia y San Gimignano esencialmente. Eso significa que puedes subirte a la famosa cúpula de Brunelleschi de Santa Maria dei Fiore (véase foto), sortear grácilmente los canales venecianos, y saltar de torre en torre en el "manhattan medieval", San Gimignano. ¿Más guay, por favor?

Cúpula de la Catedral de Florencia.
Atención: imagen real. La pongo porque en el videojuego es IGUAL y porque aquí hay personitas para ver el tamaño que tiene. Y sí, la escalas ladrillito a ladrillito.

Doy por hecho que todos sabéis lo relativamente fácil y natural que resulta escalar en el AC, lo divertido que es matar a los guardias desde las alturas, y lo emocionante que es huir a toda velocidad por los tejados. (También lo agobiante que es infiltrarte en una zona "prohibida" sin que te detecten.) Así que todo eso lo obviaré.


Me gustaría destacar lo que aprecio enormemente el esfuerzo histórico y cultural de estos juegos. No se conforman con ambientar una historia guay en un escenario antiguo. No, el juego te presenta a personajes reales de la época (Da Vinci, Lorenzo de Medici, Maquiavelo, los Borgia...) y en muchos casos, te explica tramas reales de la Historia. Además, todos los personajes, edificios y colectivos importantes son explicados con detalle mediante comentarios más o menos amenos. Y para rematarlo, tienes una serie de acertijos/juegos de ingenio que te hacen comerte la cabeza y en muchos casos que te tengas que documentar sobre cuadros renacentistas, mitología, etc.

Venecia, 1493. Lista para ser escalada.

Pero lo mejor de todo es que aunque pases de los extras de ingenio, aunque no te leas ni un solo documento de la base de datos, ¡aunque no prestes atención a las animaciones! Aunque no pongas apenas interés, estarás aprendiendo y mucho sobre la Historia. Al pasear por un transitado mercado del renacimiento o participar en el carnaval de Venecia vas absorbiendo cultura y conciencia de esa época, sin darte cuenta. Ves como vestía la gente, la forma de los edificios, la vestimenta de los médicos, el uniforme de los guardias, los colores de cada ciudad...

Y todo esto sin mencionar el trasfondo de crítica a los poderes económico-políticos, que no voy a desgranar demasiado porque es spoiler, pero que aportan al guión una trascendencia y un poso de realidad brutal que acaban poniendo la mejor guinda posible.

En fin, ahora sólo queda pensar con esperanza en el AC 3, que aunque yo esperaba algo como Egipto o Roma, los indicios apuntan a una época mucho más moderna, posiblemente la Revolución Francesa, la Guerra de la Independencia, o incluso la 2ª Guerra Mundial. En mayo sabremos más.

Think with portals

Por fin nos pasamos el Portal, y hablo en plural porque yo sola no habría tenido tanta paciencia como para no mirar alguna cosilla en internet :)

Realmente no por la complejidad de los puzles, sino por la dificultad para ejecutarlos. Hay muchos que requieren mucha habilidad y no tengo tanta paciencia para intentar cosas una y otra vez sobre todo cuando no estás segura de que ese sea el camino correcto... Digo por fin no porque haya tardado años en averiguar cómo pasarlo, sino porque hasta ahora, que va a salir el Portal 2, no hemos tenido la necesidad y la urgencia de comprarlo.

Porque, ¿cómo resistirse a los maravillosos y pixarianos tráilers que están saliendo?

Sí, el Portal 2 tiene multijugador, y sí, va a ser genial :D

En realidad ya hay vídeos de gameplay y todo, así que ya se puede hacer uno a la idea de cómo va a ir el multi. Tener el doble de portales asusta un poco, sobre todo si tenemos en cuenta todas las cositas nuevas que va a haber en el juego: rayos láser, cintas transportadoras, tubos de aire, distintas gravedades... Al menos no estaremos solos :)

Why Fable III is so bad?

Note the question mark on the title. This entry is not (only) a short review about the many flaws of Fable III, but also a sort of lament.

At this stage, many would say: “What did you expect? It’s Molyneux”, “Fable II was also pretty bad”, “Why don’t you play Oblivion and stop wasting your time?” etc.

I know, I know. But I liked Fable II a lot. It wasn’t perfect, but I put a lot of hours in it and tried to get all the achievements I could. Maybe it wasn’t very challenging, but it was FUN. I spent hours playing pub games, looking for gargoyles, having children and interacting with people.

With this last paraph you should have noted what I miss in Fable III… Fun. If a game is not funny, then I forget about it. In fact, there are a lot of complex and interesting games that people love, but I find it BORING. Maybe because they are too hard for me, but when a game is really fun, you get to be better and better only because you can’t stop playing.

Good-looking man from the cover

Obviously we are not talking about a complex and interesting game, however. We are talking about an easy and forgettable game. Very easy. So easy that a 5-year-old would be bored. Then you can go and talk to prostitutes, kill innocent people and do things that of course are not suitable for 5-year-olds.

Tattoos can't disguise plucked eyebrows.

Why do you (I will try not to appeal Peter, that’s too typical) make an “adult” game in which the only thing you must do is to push the buttons you ask me to? Why the hardest thing I find in my first playing hours is to hold a button? Why all jobs work exactly the same way (an extremely easy way, just for a change)? Why you have you turned the menu in a big hall with a butler, and if you want to do ANYTHING you have to enter into another room? Why changing clothes is absurdly difficult? Why the main character of the cover is a handsome man and the default character you have to play with looks like a transsexual woman (this serves as a metaphor of the rest of the game, never judge a book by its cover)? Why can’t I carry a carrot AND a beer at the same time? Why do you think that hardening the fighting means to increase the number of enemies in an exaggerated way? Why if you die nothing happens, except a slight “XP” loss? Why have you eradicated everything that looked like RPG, like removing the skills improvement and the different types of experience? And I could go on for ages.

¿Por qué es tan malo el Fable III?

Nótese el uso de interrogaciones en el título. La entrada no es (solo) un análisis rápido de por qué es tan malo el Fable III, sino también una especie de lamento.

A estas alturas muchos dirán: "¿Qué esperabas? Es Molyneux", "El II también era muy malo", "¿Por qué no juegas al Oblivion y dejas de perder el tiempo?", etc.

Ya, ya. Lo sé. Pero el II me gustó mucho. No era perfecto, pero le eché muchísimas horas y le intenté sacar todos los logros que pude. Quizá no fuera muy exigente ni ingenioso, pero era DIVERTIDO. Me pasé horas jugando a los juegos de apuestas que tenía, buscando gárgolas, teniendo hijos (cof) e interaccionando con la gente.

Con este párrafo ya se ve lo que echo en falta del Fable III... diversión. Y si un juego no es divertido, entonces no quiero saber más de él. De hecho hay muchos juegos que la gente alaba mucho, son muy complejos e interesantes, pero son ABURRIDOS. Quizá porque para mí sean demasiado difíciles, pero cuando un juego es divertido de verdad, te haces bueno en él, te engancha tanto que puedes llegar a ser bueno.

Apuesto joven de la portada

Pero desde luego no estamos hablando de juegos complejos e interesantes. Estamos hablando de un juego fácil y poco interesante. Fácil, fácil hasta la náusea, tan fácil que a un niño de 5 años le aburriría. Pero eso sí, luego a hablar con prostitutas, a matar a personas inocentes y a hacer cosas que desde luego no son para un niño de 5 años.

Ni los tatuajes pueden disimular las cejas depiladas

¿Por qué (intentaré no apelar a Peter, está demasiado visto xD) hacéis un juego para adultos en el que lo único que hay que hacer es pulsar los botones que me decís? ¿Por qué la máxima dificultad que me encuentro en las primeras horas de juego es mantener pulsado un botón? ¿Por qué todos los trabajos se realizan con la misma mecánica exactamente (extramadamente fácil, para variar)? ¿Por qué habéis quitado el menú y lo habéis convertido en una sala con mayordomo, en la que para hacer CUALQUIER COSA hay que entrar en otra sala más? ¿Por qué cambiarse de ropa es ridículamente difícil? ¿Por qué el protagonista de la portada es un joven apuesto y el personaje que te toca por defecto parece un transexual (esto sirve como metáfora para el resto del juego, nunca juzgar un libro por la portada)? ¿Por qué no puedo llevar una zanahoria Y una cerveza a la vez? ¿Por qué creéis que subir la dificultad de las batallas es aumentar el número de enemigos de forma exagerada? ¿Por qué si te mueres no pasa nada excepto que pierdes """"puntos de experiencia""""? ¿Por qué habéis erradicado todo lo que huela a rol, como por ejemplo eliminando la mejora de habilidades y los distintos tipos de experiencia? Y así podría seguir eternamente.

This is what I was talking about

Via Anaitgames: A Swedish girl watches a StarCraft II game (in Spanish).

At first, it seems bad news: gamer teens only think about one thing, who matters if she's Swedish, blah, blah. Then you think about it and it turns to be good news: she is surely a gamer girl who loves strategy games, she certainly had fun there. It will even help changing the image of Swedish girls.

By no means. When you see the video, you find out that this girl has played StarCraft "a bit", and she probably went to the tournament just for curiosity, and to have something to tell on her videblog. She could have gone there or to a sumo competition, or some random Korean thing.

So the news is what it looked by the headline: Pretty girl shows interest (without knowing what she is into) for something super geek, isn't she nice!

OK, there are foolish girls even in Sweden but... is that news?